Bruno Fernandes har scoret 111 mål i 335 kampe for Manchester United, men sæsonen 2026-27 har været markant svagere for kaptajnen end den foregående. I de første seks Premier League-kampe har han scoret tre mål og givet én assist, og United har kun taget seks point, deres værste start på en ligasæson i 40 år.
Det er kun syv uger siden, Fernandes stod på scenen i Manchester Opera House og fortalte, hvor stolt han var over at være blevet kåret til PFA Player of the Year for 2025-26. Den udmærkelse fulgte efter sejre i både Premier League-kåringen og Football Writers’-prisen, og den var en anerkendelse af hans enorme bidrag til holdets uventede tredjeplads.
Fernandes scorede ni mål og noterede sig 21 assists i sidste sæson, hvilket slog en Premier League-rekord, som han tidligere delte med Thierry Henry og Kevin De Bruyne.
I de sidste 11 kampe af sidste sæson stod han bag 12 af de 21 mål, United scorede. I den syv kampe lange serie, der førte United tilbage til Europas fornemste klubturnering efter to års fravær, var den 31-årige involveret i ni ud af holdets 12 mål.
Statistisk var det bemærkelsesværdigt og mindede om Eric Cantona i titelsæsonen 1995-96, hvor han scorede i seks kampe i træk, fem af dem hvor United kun scorede én gang.
“Det har været en særlig sæson for mig,” fortalte Fernandes et begejstret publikum. “Jeg er meget stolt.
Men vi spiller ikke tennis. Vi spiller ikke kun for os selv. Vi spiller for et hold, for en klub, for fansene. Der er intet, der er mere specielt end det.”
Ordene har særlig gyldighed nu, for sammenlignet med de exceptionelle tal fra sidste sæson er der en række langt svagere tal i denne sæson.
Fernandes har spillet alle minutter i United’s seks Premier League-kampe. Hans tre mål og én assist kom alle mod Ipswich i anden kamp af sæsonen, som indtil videre er holdets eneste sejr.
Tallene er faktisk bedre end sidste sæson, hvor han scorede to gange i de første seks kampe uden at skabe en eneste chance.
På det tidspunkt spillede Fernandes dog i den dybere midtbanerolle, som Ruben Amorim foretrak.
Tallene peger i en bestemt retning
Denne sæson er Fernandes’ næsthøjeste for afslutninger med et gennemsnit på 3,3 pr. kamp. Hans bedste var 3,5 i 2020-21. Men hans antal afslutninger på mål er det næstlaveste i hans tid på Old Trafford med et gennemsnit på 0,8. Hans chancekreation (2,5 pr. kamp i gennemsnit) er også den næstlaveste i hans tid i klubben og markant under de 4,0, han noterede sidste sæson.
Endnu mere opsigtsvækkende er, at han indtil videre kun har skabt én “stor chance” denne sæson, det lange indspil der sendte Bryan Mbeumo fri af Ipswichs forsvar den 30. august. Fernandes’ gennemsnit sidste sæson var én pr. kamp.
En kombination af Fernandes’ tal og hans generelle involvering forklarer måske delvist, hvorfor United kun har samlet seks point i deres seks første kampe. Spørgsmålet er, om Fernandes er en årsag til holdets problemer, eller om han er et symptom på dem.
Fitness og Carricks støtte
Der er usikkerhed om den portugisiske spilmager’s fitness. Fernandes misser sjældent en kamp, men han blev holdt ude af den seneste Nations League-kamp mod Norge. Landstræner Jorge Jesus sagde, at den tidligere Sporting-spiller “spillede med smerter”.
Fernandes var dog fit nok til at vende tilbage til de to sidste landskampe i den udvidede pause. Forinden havde han spillet alle 90 minutter i 4-0-sejren over det aserbajdsjanske mesterhold Sabah FK i Champions League.
United-træner Michael Carrick ser ikke det som et problem, da han forbereder holdet til kampen mod Atletico Madrid tirsdag.
“Han har kørt med noget, men det sker ofte,” sagde Carrick. “Spillere spiller med problemer.
Det er ikke ideelt, men det er til at håndtere. Bruno kan spille. Det er den forpligtelse, han har.
Han er stort set over det, var virkelig frisk på træningen i morges og ser frem til kampen.”
Savner Sesko og Casemiro
Mod slutningen af sidste sæson, hvor Fernandes’ bidrag var mest produktive, var Benjamin Sesko fast angriber, mens den erfarne brasilianer Casemiro var ankeret på midtbanen.
Af Seskos ni ligamål i 2026 har Fernandes skabt fire. Han var også med til at forberede fire af de fem sidste mål, Casemiro scorede som United-spiller fra 1. februar og frem.
Ud over målene er det tydeligt, at Sesko og Casemiro mangler.
Selv Casemiros største beundrere kan ikke sige, at Uniteds nuværende lave løbetal skyldes, at den 34-årige forlod klubben til Inter Miami i sommer. Hans positionsspil og spilforståelse er dog fortsat på et højt niveau. Fernandes kunne tage flere chancer, fordi han vidste, at United ikke ville blive overrendt i omstillingen, hvis han mistede bolden.
Hvad angår Sesko, så forlænger hans nye skinneben-skade blot en periode uden spilletid, som mærkes tydeligt, og som der endnu ikke er nogen slutdato på.
Klubbens topfolk ignorerede et krav om mere angrebsforstærkning i sommer og forstærkede i stedet Carricks midtbane.
En plan om at dække Slovenerens indledende fravær ved at bruge Mbeumo som nummer ni måtte dog droppes, da Amad Diallo pådrog sig en ankelskade lige før åbningskampen i Hull.
Matheus Cunha fik i stedet opgaven, men han faldt gentagne gange dybt ned i den plads, Fernandes optog, og parret fandt aldrig rigtig en effektiv måde at håndtere det på.
For Fernandes føles det begrænsende, og selvom han ikke er en spiller, der mangler selvtillid, ser det ud til, at hans beslutningstagning bliver påvirket.
Mod Tottenham i weekenden tog det Fernandes utrolige 23 minutter bare at gennemføre en aflevering.
Carrick sagde mandag, da han så frem til mødet med Atletico i Champions League, at ingen var “garanteret” en plads på holdet. Men han satte nok forbehold omkring udtalelsen til, at det tyder på, at han ikke tænker på at holde sin kaptajn ude.
United skal dog begynde at forbedre sig, og det betyder, at Fernandes også må gøre det.
“Han er en topspiller, Bruno,” sagde Carrick.
“Nogle gange går tingene ikke helt, som man ønsker. Nogle gange har man en periode med det.
Men han har gjort nogle utrolige ting for denne klub, og han vil gøre det igen i fremtiden. Der er ingen tvivl om det.”