Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fandt, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018. Klubben skulle have oprettet “fingerede” kontrakter med kommercielle partnere for i hemmelighed at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i fodboldvirksomheden.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til klubbens ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det vil jeg gøre,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt klart offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester.
Ingen af dem er nye, i forhold til de møder, jeg havde. Jeg havde faktisk kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Premierministeren sagde først til BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis City’s ejere besluttede at sælge klubben efter domfældelsen. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Flere Premier League-klubber var dog så “forbløffede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
Burnham forsvarer sine udtalelser om Man City
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere i år. Hans embedsperiode faldt sammen med en vedvarende periode med succes for City.
Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfen som en måde at styrke Manchesters økonomi på. Strategien blev først ført af byens ledere, før Burnham blev den første valgte borgmester i Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg synes ikke, at jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Man City’s ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mine tanker ikke var på alle sagerne. Mine tanker var på Labours partikongres, og jeg gav interviews om den.
Og jeg forbandt heller ikke de to ting. Spørgsmålene forbandt dem. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte.
Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke efter min mening.
Fodboldsagerne, konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, sådan som jeg sagde i interviewet.”
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. Den uafhængige kommission afholdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport sagde, at “en række vigtige klubvidner afgav falsk vidneforklaring på centrale punkter, og at nogle med viden og vilje afgav usande og uærlige vidneforklaringer”.
En separat uafhængig appelnævn vil behandle City’s anke. Klubben fortsætter med at benægte enhver form for forseelse.
Sanktionerne er endnu ikke offentliggjort. City spillede søndag sin første kamp siden domfældelsen, da holdet vandt 3-0 ved Liverpool.